Reivindicando Seu Companheiro

Encostei-me na parede, meu rosto caindo nas minhas mãos enquanto um soluço me atravessava. Normalmente, eu amava meu trabalho, mas este dia tinha sido uma luta antes mesmo de começar. Trabalhar como médica de emergência significava que todos os dias eram diferentes e desafiadores - o que eu normalmente adorava.

Hoje tivemos um acidente com quatro carros que tirou a vida de três pessoas. O mais jovem, eu acabei de declarar morto. Hoje era seu quinto aniversário. Eu odiava fazer reanimação em qualquer pessoa, mas especialmente em alguém tão jovem. Não havia som mais devastador do que o som de uma mãe que perdeu seu filho.

Meu pager tocou, me tirando dos meus pensamentos. Esfreguei os olhos e respirei fundo antes de voltar para a sala de emergência. O Dr. Black me viu e sorriu enquanto eu me aproximava.

"Eu cuido disso, Astrid. Já passaram duas horas do fim do seu turno. Obrigado pela ajuda, mas agora podemos lidar com isso." declarou ele com sua voz gentil e suave.

Meus olhos se moveram para o relógio acima da estação de enfermagem. Eram pouco mais de nove da noite. Meu turno terminou às sete.

"Tem certeza?" pe......

Cada um dos homens tirou os sapatos e as jaquetas antes de se aprofundarem no meu apartamento. Eu pendurei minha bolsa, tirei os sapatos e a jaqueta antes de pegar pratos e copos e me dirigir à mesa de jantar.

Erik já havia colocado a comida na mesa, e Rune pegou os pratos, distribuindo-os em cada lugar, como se isso fosse parte de um dia normal para eles. Quando todos tinham pizza e bebidas, eles ficaram atrás de suas cadeiras me observando.

"Você vai se juntar a nós, gatinha?" Erik perguntou, indo até meu assento e puxando a cadeira para trás.

Eu dei um passo à frente e me sentei enquanto ele empurrava a cadeira para mim. Frode sorriu enquanto cada um dos homens tomava seus lugares. Comemos em silêncio, e eu aproveitei a oportunidade para estudar cada um deles. Todos os homens tinham cabelo e olhos castanhos.

Frode era claramente o líder. Sua presença exigia obediência sem questionamentos. Erik tinha um papel de liderança um pouco menos rígido, mas ainda assim importante. Ambos eram altos, com mais de um metro e oitenta e musculosos. A maior diferença estava nos penteados. Frode tinha o cabel......

“Rapazes, olhem quem temos aqui. Os garotos Asketill fora do território sem um desordeiro em sua posse. Parece que a temporada está aberta.” Um dos homens maiores cuspiu, olhando para nós com raiva.

Meu corpo congelou no lugar quando percebi que eles estavam falando sobre os homens atrás de mim. Eles os conheciam de alguma forma, e estava claro que não gostavam uns dos outros.

“Estávamos apenas saindo. Só queríamos descansar antes de voltar para o norte. Pegamos um desordeiro ontem. Vocês foram notificados quando sentimos o cheiro de nossa companheira. Vamos embora, e nenhum sangue será derramado. Não quebramos nosso tratado.” Frode disse, colocando-se na minha frente.

O movimento era para mostrar que ele não tinha intenção de causar dano, mas percebi que sua verdadeira intenção era apenas se colocar entre os homens que nos ameaçavam e eu. O homem que falou por último apenas inclinou a cabeça para trás e riu como se fosse um pensamento ridículo. Meu estômago afundou, e eu quase podia sentir o gosto do ódio deles. Encolhi-me contra o corpo quente de Sten. Seu braço envolveu-me, dando-me apoio. O homem à direita do que estava rindo, puxou......

De repente, meus olhos se abriram e percebi que estava em um quarto de hotel iluminado. Sten pairava sobre mim, ofegante, com o rosto coberto de suor. Quando seu olhar encontrou o meu, ele suspirou e me puxou para um abraço apertado. Relaxe nos braços reconfortantes dele, fechando os olhos, mas as imagens do que eu tinha visto passaram diante das minhas pálpebras. Rune. Afastei-me e olhei ao redor do quarto.

Frode estava sentado na outra cama, nos observando com uma expressão de olhos arregalados. Erik parecia pálido e irritado, sentado em uma cadeira de escritório. O pânico começou a me invadir. Onde estava Rune? Afastei-me do abraço de Sten quando ouvi a descarga do banheiro. Rune estava na porta, pálido e suado, com medo e dor estampados no rosto. Senti um alívio. Todos estão aqui e seguros.

“O que foi isso?” Eu cuspi, notando pela primeira vez que minhas mãos estavam tremendo.

“Isso foi uma visão. Você tem uma magia antiga que não vemos há séculos. Acredito que você, princesa, seja um tipo de Vidente. É um tipo de magia empática.” Disse Sten, suas mãos quentes subindo e descendo pelos meus braços trêmulos.

“......

No dia seguinte, viajamos em silêncio confortável, cada um de nós perdido em seus pensamentos enquanto processávamos tudo o que vimos e ouvimos na noite anterior. A maior diferença entre essa viagem de carro e a de ontem foi que Erik e Rune mantiveram suas mãos em mim. Estávamos sempre nos tocando durante toda a viagem. Quando parávamos para comer e ir ao banheiro, Sten e Frode estavam conectados a mim.

O toque parecia aliviar a ansiedade que surgia sempre que estávamos separados. Eu não tinha certeza se era o vínculo de companheiro causando a ansiedade ou o medo da minha visão da noite passada, mas o toque deles me permitia pensar com clareza.

Estava escuro quando entramos em uma área de floresta, e os homens relaxaram mais em seus assentos.

"Estamos em casa." disse Erik, sorrindo para mim.

"Mamãe disse que abasteceu a geladeira para nós, então há comida para o jantar." disse Rune, olhando animadamente pela janela. "Podemos correr esta noite?"

"Claro, acho que uma corrida nos faria bem." disse Frode. "Vamos deixar o carro na cabana e eu vou resolver o jantar, depois saímos."

Viajamos por mais uma......

Acordei com o som de vozes murmurando no andar de baixo. Levantei-me, tomei um banho rápido e me vesti. Satisfeita com minha aparência, desci as escadas. Meu pé mal havia tocado o último degrau quando as vozes se silenciaram. Fiquei paralisada, sem saber o que fazer.

Erik apareceu de trás da parede que dava para a cozinha e a sala de jantar, onde a família devia estar sentada. Um sorriso se formou em seu rosto enquanto seus olhos percorriam meu corpo.

"Vamos lá, gatinha, nós não mordemos." disse ele sem perder o sorriso.

Assenti e dei alguns passos à frente, parando bem na frente dele.

"Pelo menos não até você querer que a gente morda." acrescentou ele em um sussurro que fez meu rosto esquentar.

Entrei na cozinha e olhei para a família sentada ao redor da mesa. Meus companheiros estavam lá, junto com uma mulher de meia-idade que tinha olhos castanhos gentis e cabelos castanhos. Sentados à sua esquerda estavam dois homens muito grandes de meia-idade, um deles tinha olhos amarelos e cabelos grisalhos. O outro tinha cabelos e olhos castanhos, assim como os outros dois homens à direita da mulher. A......

“Precisamos chegar aos cais do lago.” Erik disse aos seus irmãos. “E liguem para nossos pais para nos encontrarem lá.”

“Tudo bem, você fica com Astrid e eu levo Sten e Rune.” Frode instruiu enquanto me pegava nos braços.

“Eu posso andar.” Eu disse, tentando afastá-lo.

“Eu sei que você pode, pequena, mas eu preciso estar perto de você. Deixe-me fazer isso, por favor, deixe-me cuidar de você antes de irmos para o lago.” Ele disse, seus olhos revelando seu medo enquanto sua voz permanecia firme.

Eu assenti e me aconcheguei nele enquanto ele me carregava de volta para fora da floresta e para dentro da cabana. Ele me colocou no sofá, ajoelhando-se entre minhas pernas. Sua mão subiu para segurar meu rosto.

“Erik vai ficar com você aqui. Ele vai te proteger, mas você precisa me prometer que vai ouvir. Se você não seguir as ordens dele, ele não pode te proteger. Por favor, me prometa.” Frode implorou.

“Eu prometo. Estou em perigo?” Eu perguntei, meus nervos começando a crescer dentro do meu peito.

“Provavelmente não, mas só por precaução, precisamos estar preparados.” Sten disse......

Eu me dobrei ao meio, ofegante, tentando recuperar o fôlego. Gemei, sentindo sua presença antes mesmo de ele estar ao meu lado.

"Fique ereta, gatinha, você vai respirar melhor. Caminhe um pouco. Isso foi só metade da corrida," disse Erik, enquanto sua mão caía sobre meus ombros para me puxar de volta.

"Isso foi só metade da corrida," imitei como uma criança.

"O que foi isso? Você quer correr mais uma milha e meia? Quem sou eu para negar à minha parceira o que ela quer?" Erik sorriu, encostando-se a uma árvore.

Fiquei com a boca abrindo e fechando, tentando encontrar uma maneira de sair dessa. Passos soaram atrás de nós, e eu me virei para ver quem estava se aproximando.

Rune veio correndo, sem camisa, apesar do clima frio, com calças de moletom penduradas baixas em seus quadris. Apesar de ser o mais jovem dos irmãos, ele era lindo e em forma. Sua pele estava bronzeada pelo sol. Runas negras se espalhavam sobre seus peitorais e tatuagens em preto e cinza formavam desenhos intrincados que me faziam querer estudá-los por horas.

"Frode disse que precisamos voltar para a cabana, ele me ......