Uma garçonete durante o dia e uma stripper à noite

PONTO DE VISTA DE VALERIE

{Ding}

Aviso de Despejo:

Cara Valerie, lamentamos informar que seu aluguel está atrasado. Por favor, esteja ciente de que, se o valor pendente não for quitado nos próximos três meses, não teremos outra escolha a não ser rescindir seu contrato de locação.

Obrigado,

Seu Locador.

Ah não, de novo não. É apenas quarta-feira, e este já é o terceiro lembrete desta semana. Estou no meu limite tentando descobrir como vou conseguir pagar a tempo. Apesar de estar trabalhando em dois empregos—sim, você ouviu direito—trabalho como garçonete de dia e como stripper à noite só para conseguir sobreviver. Como órfã, sou só eu contra o mundo.

Valerie!

Estou indo, chefe!

Desculpe por não me apresentar direito. Sou Valerie Sanchez, e você acabou de testemunhar um pedaço da minha vida; aquele era meu chefe me chamando. Devo me apressar para ver o que ele quer antes que eu corra o risco de perder meu emprego.

Aqui estou, senhor.

"Você estava sonhando acordada? Não vê que há clientes esperando para serem atendidos? São cinco dólares a menos no seu salário hoje. Agora vá e atenda a mesa sete."

Sim, ......

PONTO DE VISTA DE VALERIE

Levantei-me da cama, exausta. O estresse do dia anterior havia cobrado seu preço, e não era de se admirar que meu corpo se sentisse pesado como chumbo.

Depois de preparar uma xícara de café para espantar o sono, rapidamente me arrumei e me preparei para o trabalho do dia. O café da manhã geralmente era um momento tranquilo em casa, mas hoje o tempo não estava a meu favor. Decidi pular a refeição, esperando conseguir comer algo durante o intervalo do almoço no trabalho. "Que meu corpo me sustente até lá," rezei silenciosamente.

Chegando ao trabalho muito mais tarde do que o habitual, preparei-me para a desaprovação do Sr. Felix. Ele sempre era pontual, muitas vezes esperando no portão, pronto para descontar do meu salário qualquer atraso. Mas, para minha total surpresa, ele me cumprimentou com uma calma incomum.

"Valerie, por que está chegando a essa hora? Não percebe como isso pode atrapalhar o cronograma de hoje?"

Esperei pela penalidade inevitável. "Hoje, dez mil dólares serão descontados do seu salário," era o que eu esperava ouvir. Em vez disso, suas palavras foram acompanhadas por um sorriso amigável.......

PONTO DE VISTA DE VALERIE

"Não fique chocada, minha querida," ela disse calmamente, "estou oferecendo pagar tanto porque sei que meu filho não é uma tarefa fácil; ele pode ser arrogante e frio às vezes, mas por trás dessa fachada, ele tem uma alma bondosa—eu te garanto."

"Mas, senhora, como pode ter certeza de que eu consigo lidar com tudo isso? Especialmente porque acabou de me conhecer."

"Observei como você lidou com aquele homem difícil ali com tanta paciência. É basicamente isso que você precisaria para lidar com meu filho."

"Paciência?" repeti.

"Sim, querida, paciência." Ela deslizou um cheque de dez mil dólares pela mesa, junto com seu endereço e número de telefone. "Me ligue quando tomar sua decisão," ela instruiu, levantando-se para sair.

Discretamente, guardei o cheque debaixo do meu uniforme, sem querer correr o risco de perdê-lo como tantas outras oportunidades antes.

Enquanto voltava às minhas tarefas, não conseguia tirar da cabeça a natureza surreal do nosso encontro.

Deveria considerar a proposta dela? Afinal, lidar com pessoas difíceis faz parte da minha rotina diária; o filho dela não poderia ser diferente, certo?

Pensei na oferta por dia......

POV DE VALERIE

Já fazia cerca de três semanas desde que perdi meu emprego, e eu estava trabalhando apenas à noite no clube. Aquele filho da mãe nunca faltava um dia lá; se ao menos eu pudesse me aproximar dele mais uma vez.

Eu o estrangularia, garantindo que ele sentisse cada grama da dor que me infligiu. Eu observava enquanto seu olhar lascivo se fixava em mim, só Deus sabe a sujeira que passava pela mente dele.

Nossos caminhos se cruzavam com muita frequência para ser mera coincidência. Eu não chamaria isso de destino, nem sorte—apenas meu azar de sempre encontrar o pior tipo de pessoas.

Nos encontramos em um casamento luxuoso na cidade onde eu estava trabalhando como garçonete por um dia. Quem diria que pessoas ricas tinham tempo para casamentos?

Sempre que nos víamos, fingíamos ser estranhos, mas ele nunca perdia a oportunidade de me provocar. Ele até me chamou de perseguidora—imagine isso, depois de tudo que ele fez! Se ele tentasse algo estúpido no evento, eu estava pronta para revidar, independentemente de sua riqueza e poder.

Voltando para casa exausta, fui direto para o chuveiro, esperando lavar a tristeza que me consumia. Fiq......

PONTO DE VISTA DE VALERIE

"Então, me seguir não foi suficiente para você? Você teve que manipular minha mãe para arranjar nosso casamento? Você não é apenas um perseguidor, mas também um canalha e um interesseiro, hein?" ele cuspiu venenosamente.

Lágrimas encheram meus olhos, mas eu me recusei a deixá-las cair. Como alguém podia ser tão grosseiro e arrogante? Mal passei um dia com ele e ele quase me fez chorar.

Eu sabia que estava com dificuldades financeiras, mas interesseira? Sempre estive contente com o que a vida me ofereceu, e aqui estava eu, sendo caluniada por esse homem altivo que me acusava de características que estavam longe do meu caráter.

Normalmente, eu não toleraria tal desrespeito de ninguém, mas havia algo no poder e na autoridade em sua voz que instilava medo toda vez que ele falava.

"Nos encontramos no cartório amanhã para finalizar isso," ele ordenou antes de subir as escadas.

O que havia de errado com ele? Se ele não queria se casar comigo, ele poderia simplesmente dizer isso. Por que continuar a me humilhar, me fazendo sentir inútil?

Pouco depois, a Sra. Amelia Brentwood desceu com uma disposição radiante.

"......

PONTO DE VISTA DE OLIVER

De todas as garotas do planeta Terra, eu ainda não conseguia entender por que minha mãe trouxe aquela mulher barata para nossa casa como minha noiva pretendida. A ideia de casamento me repelia, especialmente depois do desastre que foi meu último relacionamento.

Ser o homem mais poderoso e rico da cidade já pesa bastante nos meus ombros. Como se isso não fosse suficiente, minha família também é a mais influente aqui. E agora, minha mãe quer aumentar esse fardo insistindo que eu me case.

Há momentos em que exercer poder é revigorante, mas em outros, ter que projetar força constantemente apenas para atender às expectativas externas se torna exasperante. Ah, como eu queria que você estivesse aqui, Melissa; com você, a vida parecia muito mais simples. Agora, estou destinado a passar meus dias com uma interesseira.

Estou determinado a fazer ela se arrepender desse arranjo. Pegando minhas chaves do carro, vou para o clube onde uma stripper em particular me proporciona algum alívio. Estranhamente, ela tem uma semelhança impressionante com Melissa—ou será que é apenas desejo? Observando-a se mover, sou fortemente lembrado de como você dançava para mim.

Oh, M......

PONTO DE VISTA DE VALERIE

Descendo as escadas para me juntar à Sra. Brentwood para o jantar, me envolvi no luxuoso robe fornecido por Madame Montana.

"Então, Valerie, o que você acha do meu filho?" ela perguntou com olhos expectantes.

As verdadeiras cores dele passaram pela minha mente: rude, arrogante, egoísta e abusivo. Mas expressar tais pensamentos partiria o coração dela, possivelmente me lançando nas ruas frias e implacáveis.

"Ele é ok," consegui dizer, reunindo uma aparência de neutralidade.

"Apenas ok?"

"Sim, é tudo o que posso dizer por enquanto."

"Entendo. Acredite em mim, ele tem um coração bondoso. Seu exterior é apenas uma armadura contra a vulnerabilidade. Não tenho dúvidas de que vocês encontrarão um terreno comum," ela me assegurou com uma confiança que eu lutava para compartilhar.

Como se convocado pela nossa conversa, ele entrou na sala. O timing de Oliver Brentwood era tão impecável quanto inconveniente. Ele hesitou quando foi convidado a se juntar a nós para o jantar, mas eventualmente cedeu. Sentado perto de mim por design de sua mãe, ele pisou no meu pé, claramente intencional.

Suprimindo um grito de dor, fantasiei em dar ......