Brilho da Lua

O carro fez a curva na estrada arborizada em alta velocidade. Os faróis iluminavam os verdes e marrons das árvores e arbustos enquanto passavam borrados. A estrada sinuosa na montanha não era uma que os moradores locais dirigiam rapidamente, com os barrancos íngremes e curvas fechadas, a estrada já havia tirado muitas vidas ao longo dos anos. Dois outros veículos seguiram o primeiro e fizeram a próxima curva de 180 graus. Os dois SUVs, agora lado a lado na estrada estreita, se aproximaram do primeiro carro.

Artemis Shadow dirigia mais para cima na encosta íngreme da montanha, esperando alcançar a segurança do acampamento no outro lado da montanha. Ele lançou um olhar rápido para o lado, para Cressida, sua esposa, que estava virada para trás olhando para o assento de bebê no banco traseiro. O bebê estava chorando e Cressida tentava acalmá-lo enquanto segurava a parte de trás do assento. Ela havia tirado o cinto de segurança para poder alcançar o banco de trás e, a cada curva acentuada, era jogada de um lado para o outro. "Desprenda ela e traga-a para frente com você. Estamos quase lá. Você precisa estar pronta para correr para o abrig......

Amaris acordou com o sol brilhando em sua janela. Ela tinha dormido a noite inteira sem acordar uma vez sequer. Algo que só conseguia fazer quando tomava o chá de ervas especial da Vovó Beth antes de dormir. Amaris se virou de costas e olhou ao redor de seu pequeno quarto, repleto de decorações, pôsteres, prêmios e memórias acumuladas ao longo dos anos. Mal podia acreditar que seu último ano do ensino médio estava quase acabando e que ela iria para a faculdade no outono.

Amaris cresceu na pacata cidadezinha de River Mills. A pequena cidade estava situada à sombra da montanha e surgiu perto do rio no início do século, em resposta à necessidade de trabalhadores para as fábricas que eram movidas por aquele rio. Apesar da demanda pelas fábricas, a população nunca cresceu muito, pois a cidade era conhecida por ser assombrada por lobos demoníacos. Muitos trabalhadores ao longo dos anos vieram e foram embora, e poucos ficaram e criaram raízes. Vovó Beth foi uma dessas poucas pessoas. Sua família vivia nas montanhas próximas desde antes das fábricas serem construídas. Agora, essas fábricas se foram e a maioria das pessoas trabalha na usina hidrelétrica q......

O dia escolar se arrastou como de costume. Amaris e Anna passaram o dia sonhando acordadas sobre como seria ir a uma festa na casa de montanha de um dos colegas ricos. Amaris e Anna tinham todas as aulas juntas, exceto as duas últimas do dia. Então, Amaris ia para a aula de ciências da terra e educação física sozinha. Ela não se importava muito. O Sr. Bruce, que ensinava ciências da terra, amava a lua tanto quanto ela e sempre gostava de ter pequenas discussões com ela sobre isso antes da aula.

O Sr. Bruce era um homem alto, na casa dos 20 anos, com cabelo castanho escuro salpicado de grisalho e grisalho nas têmporas. Ele tinha uma barba por fazer e olhos azuis claros cintilantes. Sua aparência geral parecia a de alguém com quem você não gostaria de mexer, exceto pelos olhos, que eram sempre gentis. Ele sempre usava uma camisa de botão que se ajustava ao seu corpo musculoso, com a gola aberta. Seu tamanho o tornava intimidador. Definitivamente, muitas das adolescentes da escola se inscreviam para suas aulas.

Hoje, ela entrou na sala do Sr. Bruce e ele não esta......

Amaris não olhou para trás. Ela correu o mais rápido que pôde pelo outro lado da formação rochosa e de volta para a floresta. Ela sabia que a ponte não estava longe agora, mas os homens também não. Ela ainda podia ouvi-los gritando uns com os outros e atravessando a vegetação rasteira. Esperava ter ganhado tempo suficiente. Enquanto descia a colina pelo caminho que levava à água, lembrou-se de como Heather havia pegado um atalho pelos arbustos ao lado do caminho, essencialmente cortando a curva na trilha pouco antes da ponte, e ninguém a viu fazer isso naquele dia na aula de educação física. Heather havia mostrado a Amaris no caminho de volta naquele dia. Amaris só esperava conseguir lembrar onde era e ser capaz de encontrá-lo enquanto corria a toda velocidade pelo caminho.

Tendo descido mais a colina, Amaris viu a árvore familiar com o galho retorcido que parecia uma "coxa de peru", como Heather descrevera. Lágrimas começaram a cair rapidamente por suas bochechas ao lembrar-se de ver sua amiga desabar no campo de beisebol. Heather tinha sido corajosa e enfrentado os homens que agora a perseguiam. Amaris se perguntava se ela estava bem. Não ......

Amaris não fazia ideia de onde estava o terceiro homem, mas não ia perder tempo procurando por ele. Ela se virou e começou a correr pelo caminho que subia a colina, afastando-se da ponte. Amaris sabia que havia um lugar a cerca de um quilômetro e meio onde o caminho passava perto da estrada. Ela poderia pegar a estrada dali direto para sua casa. Era apenas alguns quilômetros de distância. Amaris ainda estava correndo, mas agora que tinha quase certeza de que não havia homens por perto a perseguindo, a adrenalina estava acabando e a realidade do que aconteceu tanto no campo de futebol quanto na ponte estava se tornando mais real e menos como um pesadelo. Amaris continuou se movendo ao longo da trilha, mas em um ritmo mais lento. Lágrimas corriam pelo seu rosto em um fluxo constante e ela estava tendo dificuldade para enxergar. O Sr. Clark estava gravemente ferido, a Sra. Bass foi baleada, será que ela estava morta? Heather, ela estava ferida. Amaris tinha visto o homem se afastar dela com uma faca ensanguentada. Será que ela também estava morta? Será que tudo isso era culpa dela? Por que essas pessoas q......

Quando o Sr. Bruce parou em frente à casa, tudo estava quieto. Isso não era incomum na casa da Vó. Muitas vezes, quando Amaris chegava em casa, a Vó estava fora ajudando alguém doente, ou ela estaria na floresta ou na encosta da montanha colhendo ervas ou cavando raízes para alguns dos seus remédios que ela fazia. Mesmo do lado de fora, dava para ver que a casa era acolhedora e feliz, mas não luxuosa, apenas confortável e convidativa.

Amaris levou o Sr. Bruce para dentro da casa pela porta lateral que dava na cozinha. A casa ainda cheirava ao bolo de chocolate da Vó, que estava esfriando no centro da mesa de madeira da cozinha. No entanto, assim que Amaris entrou, ela pôde ver que a cozinha estava uma bagunça. Todos os armários e gavetas estavam abertos com seus conteúdos espalhados. A porta da despensa estava escancarada e o conteúdo de muitos dos potes que estavam lá, tanto de comida quanto de remédios, estavam quebrados no chão.

As mãos de Amaris voaram para a boca enquanto seus olhos percorriam a sala. O Sr. Bruce avançou e empurrou Amaris para trás dele ao ver a ......