Colisão à Meia-Noite

O cheiro de álcool velho impregnava o papel de parede descascado da pequena sala de estar. Garrafas vazias estavam espalhadas pela mesa, e a fumaça de cigarro pairava no ar estagnado. A luz da manhã filtrava-se fracamente pelas cortinas empoeiradas, pintando formas desbotadas nos azulejos rachados do chão.

Seraphina Lane—Sera para os poucos que se importavam em conhecê-la—movia-se silenciosamente pela sala, tomando cuidado para não deixar as tábuas soltas do piso rangerem sob seus tênis. Sua mochila estava pendurada em um dos ombros, e ela segurava seu laptop junto ao peito, sua tábua de salvação em um mundo perpetuamente à beira do colapso.

Uma voz gutural rompeu o silêncio.

“Onde você pensa que vai tão cedo?”

Seu pai estava largado na poltrona, uma garrafa pendendo frouxa de sua mão. Seus olhos injetados de sangue semicerraram-se para ela, mal conseguindo focar. Os hematomas em seu pulso latejavam sob as mangas do moletom grande demais.

“Para a aula, pai,” ela disse suavemente, evitando seu olhar. “É segunda-feira.”

“Faculdade…” ele balbuciou, os lábios se curvando em algo cruel. “Acha que é melhor do que eu porque é uma grande gênia, hein?”

Sera permaneceu em silêncio. Ela ......

Seraphina

A garagem cheirava a óleo, borracha queimada e metal frio—um contraste gritante com o ar fresco do céu à meia-noite lá fora. O zumbido dos motores potentes e os aplausos distantes da pista de corrida ecoavam pelo espaço cavernoso. As luzes fluorescentes piscavam acima, lançando sombras sobre o carro elegante e preto fosco estacionado no centro da garagem—a máquina preciosa de Damon Hale.

O laptop de Sera estava equilibrado cuidadosamente no capô do carro enquanto ela digitava furiosamente, seus dedos voando sobre as teclas. O software personalizado estava quase instalado, cada sequência rodando perfeitamente. As mangas do seu moletom estavam arregaçadas apenas o suficiente para revelar hematomas leves em seus pulsos.

Ela olhou por cima do ombro; a garagem estava vazia, exceto por ela. Theo havia prometido que ninguém a incomodaria enquanto ela trabalhava, mas promessas nesse mundo eram tão frágeis quanto vidro.

"Foco, Sera," ela murmurou para si mesma, conectando o cabo final ao console central do carro.

O momento foi interrompido por passos pesados ecoando pelo chão de concreto.

"Bem, bem... o que temos aqui?"

A voz era oleosa, carregada de zombaria. Sera congelou por um instante antes de se virar le......

Seraphina

A porta rangeu quando Sera entrou no apartamento escuro. O cheiro familiar de álcool e cigarros velhos impregnava o ar como um cobertor sufocante. Seus dedos apertaram a alça da mochila enquanto ela se movia cautelosamente pelo caos. Cacos de vidro brilhavam levemente sob a luz fraca da cozinha, e a sombra de seu pai pairava sobre a poltrona gasta no canto.

Ele estava acordado.

“Onde diabos você estava?” sua voz rouca cortou o ar, afiada como vidro quebrado.

Sera engoliu em seco. “No trabalho. Eu te disse que tinha um trabalho importante hoje à noite.”

“Trabalho,” ele zombou, levantando-se com dificuldade. A garrafa em sua mão balançava com um líquido âmbar. Seus olhos, injetados de sangue e selvagens, fixaram-se nela como um predador. “Não minta pra mim, garota. Você acha que eu não sei o que você anda fazendo? Com quem você anda?”

Ela deu um passo para trás, prendendo a respiração. “Eu não estou mentindo. Estou tentando construir algo para mim—para nós. Para que não tenhamos que viver assim.”

“Para nós?” Ele riu amargamente. “Você acha que é melhor do que eu porque tem sua escola chique e s......