Desejada pelo Tio do Meu Ex-Namorado

VIVIAN

Eu saí do meu cubículo por dois minutos —dois minutos— e o que encontrei espalhado por todo o fundo da minha área de trabalho quando voltei? Uma colagem de George Clooney contra um fundo vibrante. Na maioria das fotos ele estava sem camisa e totalmente sexy, mas definitivamente não era apropriado para se ver em um computador da empresa.

E eu sabia exatamente qual dos meus colegas de trabalho agradecer por essa exibição constrangedora.

“Molly!” eu ofeguei, navegando freneticamente para a janela de configurações para mudar tudo de volta. “Você vai me meter em encrenca!”

As risadinhas suprimidas do outro lado da parede do nosso cubículo compartilhado explodiram em gargalhadas. “O quê? Achei que você tinha dito que gostava de homens mais velhos como o George Clooney.”

Eu gemi. “Eu te disse isso em confiança.”

“Daniel Day-Lewis. Ele também te atrai?”

“Para com isso.”

“Robert DeNiro?”

“Eu disse homens mais velhos, não vovôs.”

“Ah, relaxa. Foi só uma brincadeira.”

“Uma brincadeira que pode me fazer ser demitida.”

Molly enrolou uma mecha de seu cabelo ruivo encaracolado ao redor do dedo, inclinando-se sobre a frágil parede do cubículo para rev......

VIVIAN

"Melhor agora que é sexta-feira," ele disse, cutucando Molly no braço.

"Eu sinto isso emocionalmente," ela disse com uma risadinha. "Algum plano para o fim de semana?"

"Vou levar os netos para a casa do lago. Não vejo esses pestinhas há meses. Estava ansioso por isso o dia todo, e é tudo graças a você, Vivian."

Levantei uma sobrancelha curiosa. "Graças a mim?"

"Ah, sim. Arty mencionou que você passou a noite em claro ontem para entregar aqueles relatórios quinzenais. Conseguimos agilizar toda a revisão do portfólio por causa do seu trabalho árduo."

Minhas bochechas esquentaram. Arty era meu supervisor imediato. Era verdade que passei a noite em claro, mas foi totalmente por acidente. Às vezes eu me envolvia tanto nos números que perdia a noção do tempo. Tinha esquecido completamente disso, imaginando que em algum momento Arty tomaria o crédito para si.

"Não foi nada," assegurei. "Fiquei feliz em fazer isso."

Ele fez um gesto com o dedo para que eu me aproximasse. Dei um passo à frente e me inclinei um pouco mais perto. "Entre nós, você realmente não deveria trabalhar tanto. Acredite ......

JESSE

Ava me mostrou mais uma foto da filha no celular. Não me entenda mal. Cassie era fofa, considerando que era um bebê, mas já fazia oficialmente duas horas seguidas de exibição e, francamente, eu já estava de saco cheio.

"Estamos pensando em matriculá-la em aulas de natação para bebês," disse Theo com um toque de orgulho.

"Dois anos não é muito cedo?" perguntei sem entusiasmo. Talvez eu já tivesse desconectado da conversa duas cervejas atrás. Agora estava na terceira, mas ainda não tinha bebido o suficiente para aguentar a noite com segurança.

Eu amava muito minha sobrinha, mas essa noite era para ser nossa grande saída, uma chance de relaxar. Cory e Cassie estavam na casa de um amigo sendo cuidados por uma babá, o que nos dava a rara oportunidade de nos atualizar, especialmente agora que Theo trabalhava de casa como consultor de segurança. Tentei dar a ele um escritório na Pegasus Star Security, mas ele não aceitou. Mencionou algo sobre querer passar mais tempo com a família, blá blá blá...

"Ela tem muita energia," continuou Ava, sorrindo para a foto da filha. "Pode ajudar a cansá-la para que as coisas sej......

JESSE

Uma mulher no bar. Ela era baixinha — mal tinha um metro e sessenta — e estava na ponta dos pés tentando chamar a atenção do barman ocupado. Não estava funcionando.

Era uma noite de sexta-feira, o que significava que o bar estava lotado. Um público mais jovem estava substituindo o grupo que chegou mais cedo, todos vestidos para arrasar com a intenção de fazer um esquenta antes de irem para as baladas locais para dançar, socializar e fazer o que quer que os jovens de hoje em dia façam.

Normalmente, eu não prestaria atenção nela, mas ela se destacava como um peixe fora d'água. Enquanto todas as outras jovens aqui usavam vestidos justos e reveladores de tecidos coloridos e lantejoulas brilhantes, ela estava com um... blazer azul-marinho?

Seu cabelo preto estava preso em um coque sensato, com alguns fios soltos perto da nuca. Uma prática bolsa de couro a tiracolo estava pendurada em seu ombro. Ela estava de costas, então eu não conseguia ver o quadro completo, mas imaginei que ela devia ter pelo menos uns trinta e poucos anos.

Será que a pobre mulher estava perdida ou algo assim?

Ouvi sua......

VIVIAN

"Então," comecei cuidadosamente, "Jesse é abreviação de alguma coisa?"

"James," ele respondeu, com uma voz como mel rico, profunda e suave, hipnotizante.

Eu ri nervosamente. "Isso não é uma sílaba a menos?"

Ele deu de ombros com seus ombros enormes. O paletó parecia estar lutando para contê-lo. "É assim que minha mãe me chamava. Em algum momento, pegou."

Caminhávamos lado a lado, com uma distância respeitável de uns cinquenta centímetros entre nós. Mesmo assim, eu estava envolvida pelo cheiro do seu perfume. Não era exagerado, mas sutil. Sofisticado. Másculo. Eu sabia com certeza que o Wally ainda usava aquele desodorante barato da Axe, o tipo que machucava meu nariz quando ele usava demais. Jesse, em contraste, cheirava bem.

E isso era definitivamente mais problemático do que eu esperava.

Algo dentro de mim estava se agitando de uma forma que eu não conseguia explicar. Toda vez que eu olhava para ele, as borboletas no meu estômago ficavam loucas. Um calor apertado e úmido florescia no fundo do meu ser. Meus dedos coçavam para estender a mão —só uma vez— para ter a chance de tocá-lo, movida puramente pela curiosidade, mesm......