Ex-Magnata Vingativo

A tempestade rugia com uma fúria implacável, cortinas de chuva martelando os vidros do carro como um ataque sem fim. Sophia Neville apertou com força a maçaneta da porta, a voz trêmula enquanto suplicava: “Gerald, por favor, acredita em mim — aqueles capangas que machucaram a Claire Douglas... não fui eu que mandei eles atacarem ela...”

“As provas são irrefutáveis, e você ainda está negando”, respondeu Gerald Churchill, frio, os olhos faiscando com uma intensidade cruel ao atirar um maço de fotos nela. As imagens esvoaçaram pelo ar, cada uma “registrando” o suposto processo de Sophia contratando os capangas.

“Não, isso não é verdade”, Sophia sacudiu a cabeça, desesperada. “Não sou eu... eu nem conheço ela. Por que eu iria querer machucar ela?”

Antes que ela terminasse, uma mão grande avançou, e Gerald agarrou o queixo dela com brutalidade, obrigando-a a encarar seu olhar. A respiração dele veio quente e irregular contra a pele dela e, sem aviso, ele baixou a cabeça, selando os lábios dela num beijo cruel. A língua dele forçou passagem entre os dentes dela com insistência violenta, saqueando a boca dela numa tempestade punitiva de domínio, roubando-lhe o a......

Sophia não conseguiu evitar um arrepio, parada, sem conseguir se mexer.

O olhar de Gerald passou por ela com frieza. “Você devia agradecer que a Claire foi resgatada, senão...”

A aura ao redor dele ficou ainda mais gelada.

Sophia não conseguiu evitar dar meio passo para trás, mas se sentia tão injustiçada — nada daquilo tinha a ver com ela.

Ela respirou fundo. “Na verdade, não fui eu...”

“Cala a boca!” Gerald a interrompeu, seco. Ele se virou de novo, encarando Sophia com olhos venenosos. “Nunca mais diga essas coisas na minha frente!”

Sophia mordeu o lábio e se calou.

O olhar de Gerald ficou ainda mais enojado. Ele desviou do rosto dela e fixou na barriga inchada.

Ele semicerrrou os olhos, a voz fria: “Estamos casados há quase quatro anos. Já passou da hora.”

Sophia paralisou. A voz de Gerald continuou glacial, cada palavra curta e dura. “Quatro anos de casamento — acabou o prazo.”

O olhar dele se aguçou. “Caiu como uma luva. Assim que você tiver o bebê, a gente se divorcia.”

Sophia ficou imóvel.

Ela sabia que esse dia ia chegar. Três anos antes, um ......

Quando Gerald viu a expressão de Sophia, soltou uma risada baixa, sem humor. “Não é à toa que o vovô e o resto apareceram do nada.”

Ele avançou na direção dela, e cada passo parecia mais frio que o anterior. “Você foi correndo até o vovô, não foi? Falou mal da Claire, botou lenha na fogueira e fez ele mandar gente atrás dela. Depois ainda arrastou ele até a minha casa pra me confrontar.”

Sophia estava quase atordoada demais para conseguir falar. “Eu não—”

“Cala a boca.” A voz dele cortou a sala. “Para com esse teatrinho. Quanto mais você finge, mais nojenta você fica.”

A garganta dela se fechou. Todas as palavras que queria dizer desabaram por dentro.

Olhando para o rosto bonito dele, distorcido de ódio, ela percebeu que qualquer paixãozinha de menina que um dia tivera por ele já tinha sido esmagada e virado pó fazia tempo.

Gerald bufou. “Tô te avisando. Fica longe da Claire. Se não ficar, depois não vem me culpar pelo que acontecer.”

Ele pegou o casaco e saiu feito um furacão, batendo a porta atrás de si.

Sophia ficou paralisada. As lágrim......

Ao encarar a pilha de arquivos que quase bloqueava a tela do computador, as pontas dos dedos de Sophia gelaram.

Aquela carga de trabalho definitivamente não era algo que ela conseguiria terminar antes de ir embora.

Mas, quando levantou a cabeça e viu o olhar desafiador de Lily, as palavras de recusa morreram na garganta.

Era o último dia dela mesmo. Pra que arrumar confusão?

— Tá bom.

Lily repuxou o lábio e saiu andando, rebolando.

Sophia respirou fundo, colocou os fones de ouvido e mergulhou toda a atenção no texto denso à sua frente.

O tempo passou em silêncio.

Só depois das duas da tarde ela finalmente terminou de editar o último arquivo e o preparou com cuidado para enviar ao e-mail de Lily.

A tensão nos nervos se desfez de repente, e uma fome forte a atingiu na mesma hora.

Ela pegou um copo de macarrão instantâneo no armário e colocou água quente.

Depois de comer, recostou-se na cadeira, querendo descansar um pouco.

Com o tempo, as pálpebras foram ficando cada vez mais pesadas. Ela apoiou a cabeça na mesa e logo caiu num semi-sono sonolento.

Mas, assim que começou a......

“Senhora Neville, está tudo bem?” Ao ver o silêncio da Sophia, a Claire perguntou de novo, baixinho: “Você está tão pálida. Está se sentindo mal?”

Ela colocou a pasta transparente de documentos que estava segurando ao lado da Sophia. “Isso aqui… o Gerald disse que não vai mais levar isso adiante. Não se culpe tanto.”

O olhar da Sophia percorreu a pasta, que continha o roteiro que o Gerald tinha criticado com tanta dureza.

A Claire continuou, naquele tom suave: “Eu entendo você de verdade. Estar grávida e ainda ter que trabalhar deve ser muito difícil. E aí acontece uma coisa dessas hoje… é normal ficar abalada. Mas já passou. Eu já conversei com o Gerald, e ele não vai mais colocar a culpa em você. Da próxima vez, só tenha mais cuidado e seja mais minuciosa no trabalho, que ele não vai ficar bravo.”

As palavras dela eram impecáveis. Qualquer um que ouvisse pensaria que ela era uma garota bondosa e compreensiva.

Mas, naquele momento, a Sophia só sentia um peso enorme apertando o peito.

Não foi culpa dela.

Ela tinha terminado um trabalho extra no prazo e enviado um roteiro revisad......

— “Agora chegando ao Condomínio Seaview Villas.”

O aviso do ônibus a arrancou do sono.

Sophia desceu do ônibus meio no automático, seguindo a multidão.

Assim que conseguiu se firmar, gotas grossas de chuva despencaram do nada, encharcando-a da cabeça aos pés.

O vento da tarde varreu a rua, trazendo aquela chuva gelada e fazendo Sophia tremer inteira.

Ela espirrou e apressou o passo em direção à casa bem iluminada.

Sophia empurrou o portão de ferro trabalhado da Villa Churchill. Os sapatos encharcados pisaram no mármore e, na mesma hora, deixaram uma marca molhada.

Michael estava largado no sofá jogando videogame, com o som estourando no último volume.

Ouvindo a movimentação, Michael olhou de lado. Ao ver Sophia parecendo um pinto molhado, soltou uma risada de deboche, mas, pela primeira vez, não começou a provocar na hora, como costumava fazer.

Ele estava numa fase decisiva do jogo, xingando baixinho enquanto comandava o personagem.

Sophia só queria subir logo para o quarto e tirar aquelas roupas frias e encharcadas.

De cabeça baixa, ela contornou a sala com cuidado, indo em direção à escada.

Quando passou pela lateral do sofá, perto do corredor ......

Sophia ficou completamente atônita com aquela explosão repentina de raiva. Todo o sono dela desapareceu na hora.

Ela agarrou a ponta do cobertor. “Eu... eu não sei do que você está falando.”

Gerald soltou uma risada de desprezo, carregada de escárnio.

Com suas pernas compridas, atravessou o quarto em poucas passadas e chegou à beira da cama. A presença esmagadora dele envolveu Sophia por completo.

“A Claire fez de tudo pra te consolar!” A voz dele subiu de repente, ainda mais assustadora no silêncio da noite. “E você, só porque é funcionária mais antiga, fez cara fechada, se esquivou da responsabilidade e ainda intimidou ela! Sophia, quem te deu essa coragem?”

Ao ouvir isso, Sophia entendeu na hora que alguém tinha ido dedurar o que aconteceu.

O frio no peito dela ficou ainda pior do que antes.

Ela ergueu a cabeça e, mesmo no escuro, conseguia sentir a fúria nos olhos de Gerald, quase palpável.

No papel, ela era a esposa dele. Mas, aos olhos dele, ela era a pior de todas.

Que ironia.

“Eu não intimidei ela.” Sophia falou, com uma calma inesperada. “Eu só disse a verdade. Aquele docume......

Claire disse isso com as palmas das mãos levemente cerradas.

Ela já tinha ouvido fazia tempo que Gerald tinha uma esposa que não amava, uma mulher que teria usado meios vergonhosos para entrar na família pelo casamento. Gerald sentia um nojo enorme dela, e o casamento dos dois existia só no papel.

Os boatos diziam que a mulher era sem graça e tinha um jeito impossível de aturar.

Claire sempre se incomodou com isso, achando que uma mulher tão comum era totalmente indigna de Gerald. Além disso, ela era o maior obstáculo para Claire se tornar a Sra. Churchill, e Claire vivia pensando em substituí-la.

Ela já tinha tentado várias vezes armar situações, esperando forçar aquela mulher a cometer algum erro e ir embora por conta própria, mas nada tinha dado certo.

Ela sentia uma competitividade feroz em relação a essa “Sra. Churchill” que ela nunca tinha visto.

“Ver ela? Esquece!”, Michael debochou. “Aquela mulher horrorosa fez besteira na empresa ontem e irritou o Gerald. Ontem à noite, o Gerald puniu ela mandando limpar o quarto das cobras lá nos fundos! Ela deve estar lá até agora, lidando com aquelas cobras!”

O coração......