Kaged In

Eu estava vivendo um pesadelo na vida real. Eu sabia exatamente como tinha chegado a esse ponto. Minha vida tinha sido tirada de mim quando eu era jovem, virada do avesso e eu fui levado junto, como uma pedrinha rolando nas ondas de um oceano tempestuoso.

Não havia como subir para respirar, nenhum alívio, nenhuma libertação e as correntes continuavam me puxando. Eu não tinha direção; nenhum propósito e há muito tempo eu tinha aprendido que chorar não ajudava. Mesmo com o passar dos anos, eu não sabia como deixar isso para trás.

Eu tinha o mesmo pesadelo quase todas as noites e acordava, sem fôlego e suando, meu coração disparado enquanto meus olhos se ajustavam à escuridão. Eu me deitava de volta na cama, sabendo que aquilo não era mais real. Eu estava seguro, adulto e no controle da minha própria vida.

Ser assombrado pelo passado não era algo exclusivo meu. Todo mundo tinha seus próprios problemas, um passado ou um pesadelo, mas eu estava me afogando, lutando para lidar com minhas memórias. Eu desejava poder esquecer, mas quando me tornei adulto, já era tarde demais.

Os pesadelos se tornaram mais frequentes, e me......

Fui transferido para outro lar adotivo, desta vez em Longwood, no Bronx, na East 165th Street, para ser exato. Em frente ao prédio havia um campo de beisebol e uma quadra de basquete, mas nenhum dos dois me atraía. Eu tinha quinze anos e, embora os abusos de Lorraine tivessem deixado danos psicológicos permanentes, ela cuidava bem de mim. Eu era alimentado e vestido, e ela não se importava com o que eu fazia, desde que eu estivesse de volta à casa dela antes de escurecer. Eu não era mais uma criança, e também não parecia uma.

Eu costumava frequentar lugares que não deveria, e logo fiz amizade com um grupo de garotos dois anos mais velhos que eu e mergulhei de cabeça nos problemas. Fiz minha primeira tatuagem aos quinze anos, nas costelas, centrada em torno da marca de facada que tinha ali, um crânio quebrado com a cicatriz no meio.

Eu fumava e bebia, e uma noite invadi um ginásio, só por diversão. Nós, estupidamente, achamos que haveria dinheiro no escritório ou algo que pudéssemos vender por dinheiro. Eu não era idiota, embora tenha sido estúpido naquela noite.

O ginásio ficava na Havi......

Eu não tinha intenção de ficar por ali e comecei a caminhar em direção ao metrô. "Babaca", pensei comigo mesmo e enfiei as mãos nos bolsos. Parei de andar, balancei a cabeça e voltei para a academia. "A confiança tinha que começar de algum lugar."

Sentei-me e encostei minhas costas na frente do prédio, ao lado da porta de entrada. Eram três da manhã e caminhar para casa levaria pelo menos uma hora, se não mais. Não havia motivo para ir para casa, não que alguém fosse sentir minha falta.

Às seis da manhã, meus olhos se abriram quando Joe destrancou a porta da frente e ficou lá me olhando. Ele balançou a cabeça, eu me levantei rapidamente e o segui para dentro. Ele estava usando shorts de treino e eu olhei ao redor da academia com novos olhos.

Com todas as luzes acesas, parecia diferente. O sino acima da porta tocou quando as pessoas começaram a entrar, conversando e rindo. Ninguém prestou atenção em mim enquanto eu ficava no canto observando eles colocarem suas bolsas contra uma parede e tirarem suas camisetas e sapatos.

"Você vai encontrar um balde e um esfregão na cozi......

Eu estava sentado na pequena mesa da cozinha do Joe quando ele deslizou um envelope pela mesa, e eu vi meu nome escrito na frente. "O que é isso?"

"O pagamento desta semana," ele disse, e eu pisquei algumas vezes.

"Estou trabalhando para pagar minha dívida, lembra."

Joe sorriu. "Quanto você acha que custa uma janela?"

"Não estou reclamando, Joe, só estou surpreso." Eu não tinha pensado que a janela seria paga em algum momento. Eu gostava muito de estar ali.

Ele fez um gesto para eu segui-lo e eu subi pelas cordas do ringue de boxe. Joe me entregou um par de luvas e ajudou a amarrá-las. Elas se encaixaram bem nas minhas mãos, o peso delas parecia natural.

"Você é um bom garoto, Kage, quando quer ser. A agressão não é a resposta e essas brigas em que você se mete, não são brigas de verdade. Acho que você está apanhando," Joe disse, e seu olhar era duro.

"Eu não pergunto sobre sua vida pessoal," eu disse. Me senti envergonhado e minha reação padrão era me defender.

"Fale comigo, não fale, é com você. Eu nã......

"Arrume suas malas, seu ingrato, você vai voltar," Roger cuspiu para mim.

"Voltar para onde?" perguntei. Eu tinha vindo da casa da Lorraine para a dele e sabia que voltar para lá era impossível.

Mesmo odiando viver na casa dele, pelo menos era um lar. Eu tinha uma cama para dormir e comida para comer. Só apanhava quando Roger estava bêbado, e ele me ignorava na maior parte do tempo. Eu sabia que ele só me acolhia pelo cheque que recebia todo mês, mas era melhor do que onde eu estava antes.

"Aquela mulher da assistência social ligou. Parece que encontraram um lar permanente para você," ele disse com um sorriso sarcástico e eu quase sorri.

Mas não sorri, isso me renderia um soco no estômago ou nas costelas. A esposa de Roger, Christy, era mais gentil do que ele, mas também tinha medo dele e nunca intervinha quando ele ficava violento comigo, não importava o quão ruim fosse. No entanto, ela me dava jantar às escondidas quando ele desmaiava, e por isso eu era grato.

Eu não era muito de falar, graças ao Joe, e guardava tudo para mim, agindo de ......

O Sr. Hawthorne e eu ficamos nos observando em silêncio, avaliando um ao outro, e fiquei surpreso com o leve sorriso em seus lábios. Ouvi risadas e vozes altas e me virei quando quatro garotos dobraram a esquina e caminharam diretamente em nossa direção. Eles me olharam curiosamente e, em troca, eu os avaliei automaticamente.

"Vamos, meninos, vocês podem conhecer o Kage no jato." Sua presença era intimidadora, não apenas porque ele era alto e de ombros largos, mas também porque sua aura exigia respeito.

"Oi," murmuramos todos uns para os outros enquanto o Sr. Hawthorne virava por outro corredor e eu seguia o grupo de garotos que pareciam próximos e eu era o estranho mais uma vez.

Olhei ao redor, incerto, e me senti nervoso enquanto os outros quatro garotos o seguiam até a pista. Eles cumprimentaram outro homem que estava lá com high-fives, subiram a escada e desapareceram no jato.

Eu entrei no jato e parei. O Sr. Hawthorne me observava com uma expressão curiosa no rosto e eu ainda estava impressionado com o interior luxuoso do jato.

"Fique à vontade e aperte bem o cinto para a decolagem," ele diss......

A umidade me atingiu no momento em que desci do avião, e tirei o casaco enquanto olhava ao redor. Estava quente, o início das férias de verão e o novo ano letivo só começaria em três meses.

Ao chegar na fazenda, Alexander sorriu e destrancou a porta da frente. Eles estavam morando na fazenda há duas semanas e já estavam bem instalados. Eu me sentia estranho e deslocado porque a casa não era uma típica casa de fazenda.

Era riqueza em um enorme pedaço de terra. A casa era uma mansão e o interior me lembrava fotos que eu tinha visto em revistas. Suas vozes eram abafadas enquanto se moviam no andar superior da casa de três andares, e eu me virei para encontrar Alexander me observando.

"Vamos, vou te mostrar seu quarto," ele disse.

O último andar era ocupado por Alexander. O segundo andar era onde nossos quartos estavam localizados e o térreo abrigava a sala de jantar, cozinha, sala de estar, biblioteca, uma sala de música, um grande escritório e um hall onde os convidados eram recebidos.

Meu quarto era grande, com uma cama king size. Uma porta levava ao banheiro e ......

Passei cerca de onze meses sob a tutela de Joe e, depois daquela noite no ringue de boxe, ele me colocou em um programa de treinamento exaustivo. Eu ainda limpava a academia dele, e nós ainda jantávamos juntos todas as noites. Foi em uma dessas noites que ele me surpreendeu com um cupcake e uma vela acesa.

Era meu aniversário e, de alguma forma, ele sabia. Ele não cantou nem nada do tipo, mas aquele gesto, enquanto eu estava sentado naquela pequena mesa de cozinha e ele colocava o cupcake na minha frente e me dizia para fazer um pedido, fez com que eu o amasse.

Eu falava com Joe duas vezes por semana e trocávamos mensagens todos os dias. Eu podia contar coisas para ele e ele também foi além do nosso relacionamento e fez sua lição de casa sobre Alexander. Joe disse que ele era um bom homem e que eu deveria dar uma chance a essa coisa de família. Eu confiava em Joe, então foi o que fiz.

Alexander tinha regras, não muitas, mas elas existiam. Nós éramos responsáveis por limpar nossos próprios quartos e, embora ele tivesse uma cozinheira residente, nos f......