O Clube de Encontros do Bilionário Livros 1-6

"Eu sou uma casamenteira, Aubrey," revirei os olhos, "não cupido." Mas eu não tinha certeza se a mensagem estava chegando até ela. Aubrey enrolou seu cabelo vermelho intenso, parecendo não convencida, e deslizou mais um shot para mim no bar. Levantei uma sobrancelha, suspirei, não disse mais nada e virei o shot rapidamente enquanto observava o bar pelo canto do olho. A iluminação azul fraca não estava ajudando, e a música era horrivelmente distrativa, com a batida vibrando do chão até o meu peito. "Isso poderia ter sido feito melhor à luz do dia."

"Lily, por favor." Ela suspirou. "Só... avalia ele pra mim?"

"Você não entende como nós trabalhamos?" Zombei. "Se eu não participei de um evento social com esse cara ou nem falei com ele—"

"Leve o tempo que precisar!" ela implorou. "Eu só quero que você tenha uma primeira impressão antes de qualquer outra coisa acontecer. Ouvi dizer que você... você capta vibrações?"

"Por que sinto que você falou com—"

"Alex Sherman?"

"Sim, o Chad com a boa erva, certo?"

Ela assentiu rapidamente.

"Eu não 'capto vibrações', Aubrey." Levantei os dedos fazendo aspas. "Eu noto padrões. ......

A festa já estava a todo vapor quando Aubrey e eu chegamos. O chão de mármore brilhava, lustres cintilavam com uma variedade de pedras preciosas (uma peça lindamente encomendada) que transformavam a luz do sol em arco-íris nas paredes. O vinho já estava sendo servido, embora ninguém estivesse bêbado ainda. Havia risadas leves e conversas no ar de pessoas em vestidos suaves e fluidos e ternos leves. Tudo me lembrava uma versão mais casual e moderna da festa do Grande Gatsby—em tons pastéis. Olhei para o meu vestido de chiffon verde-menta e a pele bronzeada aparecendo por baixo da fenda na minha coxa. Fiz uma boa escolha com este vestido, especialmente combinando-o com saltos minimalistas dourados e joias.

Aubrey apertou meu braço com força, quase cortando minha circulação, e apontou para a piscina no centro do grande salão, onde flores e velas flutuavam pacificamente.

"Não se preocupe." Dei um tapinha na mão dela. "Tem uma cobertura de plexiglass sobre ela."

As unhas de acrílico de Aubrey saíram da minha pele, e eu quase gemi de dor. Um dos ex-namorados de Aubrey tinha bebido um pouco demais para o gosto dela em uma festa d......

Meus dedos iam quebrar se eu continuasse a torcê-los, mas eu não conseguia evitar. Fiz a escolha certa ao usar um vestido simples de cetim porque eu estava suando de nervosismo na brisa fresca sob meu xale preto. Ele era azul-marinho e caía logo abaixo dos meus joelhos, o que combinava bem com os brincos de argola dourados. Eu estava usando os saltos de mais cedo e tinha certeza de trazer Holly comigo. O poodle da mamãe, Cotton, se dava bem com ela. Ela latiu impacientemente e eu finalmente toquei a campainha.

Não a via há semanas, e tinha sido tão pacífico sem ela. Vê-la esta noite significaria abrir a porta que eu lutei para trancar para ela. Deixei a abertura do correio aberta para ela, mas isso era o máximo que eu estava disposta a permitir de comunicação.

Passou um minuto inteiro e ela não respondeu. Esperando com todo o meu coração que ela tivesse esquecido de mim, me virei para ir embora. Eu poderia dizer que toquei a campainha, mas ela nunca respondeu, e meu telefone estava descarregado, então eu nem poderia ligar. Seria uma desculpa boa o suficiente, e se ela gritasse, ......

“Lilith, atende, por favor!” Aubrey choramingou na minha secretária eletrônica enquanto eu mexia meu Nesquik de chocolate. “O Jacque me chamou para sair e eu não sei o que dizer. Isso é uma grande novidade. Me liga de volta!” Ela gritou essa última parte.

Eu olhava fixamente para a parede enquanto mexia, a voz de Aubrey entrando por um ouvido e saindo pelo outro. Minha mente estava tão vazia quanto a parede. Eu precisava reunir alguns pensamentos, mas o que eu deveria pensar? Minha mente tinha desligado. Eu tinha dormido até tarde da tarde e ainda não tinha nem lavado o rosto. Eu estava tão feliz que era domingo. Na segunda-feira, eu estaria de pé e a mil. Mas agora, eu precisava relaxar.

Virando a cabeça, tive a infeliz capacidade mental de avaliar meu estado físico. Meu rosto parecia opaco e desgastado por causa da base oxidada, e havia rastros de lágrimas manchados de rímel nas minhas bochechas. O delineador tinha se espalhado ao redor dos meus olhos, fazendo meu lado guaxinim aparecer. Eu me sentia como um guaxinim também. Comendo salgadinhos de marca genérica que tinham gosto insosso, afogada em refrigerante, e assistindo filmes de c......

Tomar café com Marcus foi ótimo, mas já era mais do que suficiente energia que eu podia gastar com alguém hoje. Eu precisava ficar sozinha. E assim, me encontrei no Central Park, em um banco agradável perto do lago, com meu diário na mão, batendo a caneta contra a têmpora.

Cortar minha mãe de vez?

Quando confrontar Emily?

Continuar ajudando Aubrey?

Jantar?

"Preciso parar de pedir comida." Suspirei para mim mesma e olhei para os patos grasnando à distância e entrando no lago.

"Decisões, decisões," veio um suspiro dramático ao meu lado e eu gritei, fazendo os patos gritarem e baterem as asas em pânico, molhando qualquer infeliz que passasse por perto com um jato de água.

"Jesus Cristo, Lilith!" Cristo arfou, tendo corrido para o outro lado do banco e segurando o peito, mas então ele sorriu. "Devo dizer esses nomes na mesma frase?"

Revirei os olhos enquanto ele se endireitava e olhava para o céu, fazendo o sinal da cruz e juntando as palmas das mãos. Meu rosto ficou quente, embora eu não soubesse por quê.

"Você acha que isso é desculpa suficiente para Deus?"

"O que você quer, Cristo?"

"Eu s......

Eu me odiava por estar ali, mas, honestamente, não sabia para onde mais ir.

Terapia, uma parte sarcástica de mim comentou, mas eu ignorei. Alex era uma boa pessoa, entendia as coisas e sempre me impedia de cair no abismo. Eu tinha tanto medo de medicação quanto de drogas, e Alex era a única barreira entre nós. Eu não confiaria em mais ninguém para me fornecer e vigiar enquanto eu consumia. Alex era confiável.

A porta se abriu e eu já podia sentir o cheiro da fumaça.

“Aí, Lúcifer!”

“Lilith,” resmunguei. “Por que você sempre esquece?”

“Quando bate tão bem”—Ela rolou o baseado entre os dedos—“você não precisa de boa memória.”

Esqueci de mencionar que eu só tinha tentado usar drogas uma vez, mas fiquei com medo e fugi. Alex riu disso por semanas. Revirei os olhos ao ouvir sua risada, um som profundo vindo do seu ventre. Se não fosse pelo seu cabelo castanho longo e bagunçado, ela poderia facilmente ser confundida com um garoto adolescente por causa daquela voz.

Mas, na verdade, ela tinha uma memória terrível. Talvez eu devesse ir embora agora.

“Ahh, você está fugindo de novo.” El......

Aubrey sentou-se pacientemente na minha frente, mas a irritação emanava dela em ondas. Eu me perguntava se era dirigida a mim, e eu não a culparia, porque nossa última conversa não tinha sido das mais agradáveis.

"Eu..." ela começou, mas pausou e respirou fundo, "eu parei de vê-lo."

"Posso perguntar por quê?"

Ela parecia nervosa, mexendo nos polegares como se tivesse um segredo grande demais para suportar. Seus olhos estavam vermelhos, o nariz inchado e as bochechas brilhando com sardas. Aubrey não estava bem.

"Estou tão cansada, Lilith," ela sussurrou enquanto olhava fixamente para suas mãos. "Tão, tão cansada de não sentir o que eu quero. O que eu deveria."

"E o que você deveria sentir?" Tentei soar gentil. Honestamente, eu não sabia o que esperar além de mais imprudência e exigências da parte dela. Eu estava aqui apenas porque ela me pagou por esta reunião. Por mais triste que isso parecesse, era assim que os negócios funcionavam.

Pelo menos era assim que eu trabalhava.

Talvez eu tivesse problemas profundos relacionados ao dinheiro que deveria estar investigando. De qualquer forma, eu tinha que tentar me importar com os sentimentos de Aubrey. Surpreendenteme......