A Companheira do Lobo Grimm

"Não faça isso." Eu disse a mim mesma, tamborilando os dedos na bancada desgastada à minha frente. "Não faça isso, você vai se arrepender, Cam." Ignorando meu próprio conselho, olhei por cima do ombro para o velho relógio de parede e gemi. Eram apenas 16:36 e meu turno só terminava às 18:30.

Precisando de algo para fazer para passar o tempo, olhei ao redor do pequeno espaço da Floricultura do Georgio, procurando algo, qualquer coisa para fazer, mas não havia nada. Eu já tinha feito tudo naquela tarde. Noventa por cento do tempo, eu amava trabalhar na loja. Estar perto das flores me lembrava da minha mãe, que me ensinou tudo sobre cultivar e cuidar das flores, seus significados, e até me nomeou Camélia em homenagem à sua flor favorita.

Mas uma noite de quarta-feira no início de abril no negócio de flores poderia muito bem ser meia-noite no dia seguinte ao apocalipse, dada a falta de movimento. O Dia dos Namorados já tinha passado há muito tempo, a Páscoa foi cedo este ano e já havia passado há uma semana, e ninguém compra flores para o Dia da Árvore. Eu já estava ansiosa......

Morávamos a cerca de dez minutos a pé da floricultura, então eu sempre ia e voltava do trabalho a pé. Amy odiava quando eu voltava para casa no inverno, quando escurecia cedo. Ela sempre se preocupava que eu fosse assaltado em algum beco, mesmo que estivéssemos em uma cidade universitária bem segura e houvesse apenas uns dois becos na cidade inteira.

Era uma noite fria, o inverno ainda tentando desesperadamente se manter em New England por mais um pouco antes que a primavera chegasse. O frio estava entorpecendo meu nariz e mordendo minhas bochechas enquanto caminhávamos em um ritmo acelerado, com as mãos enfiadas nos bolsos, nenhum de nós querendo ficar no frio mais tempo do que o necessário.

Eu podia ver nosso pequeno prédio de apartamentos à frente, a luz da varanda brilhando de forma convidativa. Era uma casa de dois andares em estilo vitoriano que havia sido transformada em três apartamentos décadas atrás. Amy e eu morávamos no segundo andar. Abaixo de nós estava Sarah, uma quase gótica do segundo ano que morava com seu namorado Jason, que era barman e músico no bar da faculdade na esquina. O apartamento do porão era ocupado por......

Na manhã seguinte, acordei grogue, depois de passar quase a noite toda rolando na cama com sonhos estranhos sobre entrar na floresta onde pensei ter visto algo na noite anterior. Repetidamente, sonhava que caminhava na floresta, a luz desaparecendo à medida que a noite caía de verdade, seguindo algo que não conseguia ver, mas que me puxava cada vez mais fundo entre as árvores. Eu acordava antes de descobrir para onde estava indo ou o que estava seguindo, mas assim que voltava a dormir, lá estava eu novamente.

“Cam?” Ouvi a voz de Amy através da porta fechada do meu quarto enquanto ela batia levemente com os nós dos dedos. “Cam, você já está acordado?”

“Estou, pode entrar,” respondi, me empurrando para uma posição sentada e esfregando o sono dos olhos. Amy entrou no quarto. Ela estava vestindo um uniforme magenta, com o cabelo preso em um coque arrumado no topo da cabeça.

“Estou prestes a sair para a clínica, mas queria ter certeza de que você não ia dormir demais.” Olhei para Amy confuso. Não tinha trabalho naquela tarde nem aulas. Por que importava se eu estava acordado a uma certa hora? “Voc......

"A coleção está no andar de baixo, na sala de armazenamento F. Fica do lado esquerdo do corredor, mais ou menos no meio," ela indicou com uma voz suave. Agradeci e vi um leve sorriso surgir nos cantos da boca dela antes que ela voltasse para seu carrinho de livros.

Eu quase tinha chegado à porta das escadas para o porão quando fui surpreendido por uma mão sendo colocada no meu bíceps. Dei um pulo de surpresa e me virei rapidamente. A garota da recepção estava ali, suas bochechas coradas de vergonha por me assustar. Eu nem tinha ouvido seus passos no carpete enquanto ela se aproximava de mim.

"Eu esqueci... Eu devia te entregar isto... Desculpe," ela quase sussurrou. Notei um envelope na mão estendida dela, meu nome escrito na frente com a letra garranchada do Dr. Segall.

"Ah, obrigado," disse, pegando o envelope dela.

"D-desculpe. Não queria te assustar. Por favor, me avise se precisar de algo enquanto estiver trabalhando." Sua voz era tão baixa que eu quase tive que me esforçar para ouvir suas palavras.

"Sem problemas..." Hesitei, percebendo que não sabia o nome dela.

"Debb......