Noiva da Meia-Noite

Acordo com um sobressalto, ofegante, enquanto lembro de pedaços de palavras estranhas do meu sonho. Elas ecoam na minha mente, como um passado distante, mas rapidamente escapam pelos meus dedos como areia.

Já acordei assim antes, e espero que aconteça novamente.

Meu coração bate forte no peito enquanto as últimas imagens se vão, deixando apenas uma dor que vai durar o resto do dia. O cheiro do pequeno sótão enche meus pulmões. É empoeirado, abafado, um lembrete de onde estou.

O sótão do meu alfa é o pior lugar para se viver, mas é onde estou desde os doze anos. Quando meus pais morreram, eu tinha apenas sete anos. Por cinco anos, fui passada de casa em casa entre outros membros da alcateia. Apesar da gentileza de alguns, me sentia indesejada, como um fardo do qual queriam se livrar o mais rápido possível. Então, quando fiz doze anos, o alfa disse que me acolheria, já que tantos outros haviam me rejeitado. Fui trancada neste sótão sob o pretexto de me proteger e me tomar sob sua asa.

No começo, fiquei animada e acreditei nele. Achei que era para minha segurança, embora não soubesse do......

Esses são os únicos quatro que conheço nas últimas duas semanas, e às vezes me pergunto se eles sabem da existência um do outro. Se sabem, será que estão bem em cortejar a mesma mulher enquanto ela os faz de bobos?

Talvez eles estejam apenas buscando uma aliança com o pai dela, mas seja qual for o caso, parece que ela está fazendo papel de bobo deles.

Não cabe a mim fazer essa pergunta, embora eu deseje, e isso fica martelando no fundo da minha mente até agora.

Quando chego na cozinha, tiro tudo para fazer as quiches e começo a trabalhar. O tempo voa e, antes que eu perceba, todos já estão na cozinha.

A família se reúne à mesa, enchendo seus pratos com comida assim que eu coloco na mesa. Minha cabeça permanece abaixada, mãos cruzadas na frente do corpo, tentando ignorar o vazio no estômago.

Então a porta da frente se escancara.

Minha cabeça se ergue de susto, mas logo volto à minha postura e mantenho a cabeça abaixada.

Duas pessoas entram na sala. Olho para cima sem levantar a cabeça e vejo dois pares de botas pretas. Embora eu queira olha......

Assim que ela se vai, sinto algo mudar dentro de mim. Não sei o que pensar dela ou de toda a interação. Parece que ela é uma prisioneira nesta casa e tem medo do que possam fazer com ela.

Fico olhando para a porta do sótão para onde ela fugiu, minha mente a mil. Seu cheiro permanece no ar, fraco, mas distinto, despertando algo primal em mim.

Quem é ela?

Eu só conheço uma filha de Jackson. Não duas.

Por que ela age como uma cativa, sempre abaixando a cabeça de vergonha, como se quisesse desaparecer?

Barrett veio há algumas semanas, perguntando sobre Gabby como uma possível parceira para Waylen, mas ele viu outra garota. Ambos ficamos confusos sobre o que ela estava fazendo na casa deles. Mas quando Barrett perguntou sobre ela, na esperança de encontrar uma parceira para mim, Jackson disse que ela não estava disponível.

Claro, não estou procurando uma parceira, a menos que ela seja minha destinada e aquela do meu passado.

Enquanto Barrett e Jackson conversam, eu olho para a parceira de Jackson e sua filha. Elas estão falando do outro lado da mesa, enquanto olham para Wayl......

Alguns minutos se passam e eu fico dividido entre subir lá para ver com meus próprios olhos ou torcer o pescoço de todos eles e matá-los. Mas então ouço passos e logo Valeria aparece. Ela entra na sala antes que eu perceba, pegando uma cesta do canto perto da porta e vestindo uma capa de veludo azul-marinho.

Millie está de pé com um sorriso estampado no rosto. "Ah, aí está você, minha querida ajudante. Você já trabalhou bastante hoje, mas tenho uma tarefa especial para você e vou te pagar generosamente por fazer mais do que o necessário."

Os olhos de Valeria se arregalam de surpresa enquanto ela segura o pescoço da capa e a amarra. "Sim, senhora."

Millie cai na gargalhada, acenando com a mão no ar e então olha para Waylen, depois para mim.

A ficha cai para Valeria. Parece ser como eu pensei inicialmente. Não é assim que eles normalmente a tratam.

"Ah, sua boba. Você não precisa me chamar de senhora. Sabe que não precisa fazer nada além de me chamar de Millie e ajudar na casa."

O rosto de Valeria diz tudo. Parece que cada fibra d......

Continuo andando em direção ao mercado, tentando ignorar a sensação de olhos nas minhas costas.

Kendric é bonito, com uma constituição forte, e é alguém que eu desejaria como companheiro se pudesse ter um. Parte de mim se pergunta se ele está desesperado, e é por isso que está praticamente me perseguindo, mas me sinto ridícula por pensar que alguém como ele estaria sofrendo por falta de uma companheira.

Provavelmente há muitas mulheres esperando por ele na porta todos os dias. As garotas adoram um alfa misterioso e intrigante que está começando seu próprio bando.

Aperto a lista com força e espero conseguir todos os itens que ela pediu. Meu olhar percorre as diversas barracas em busca de tudo e parece que vai ser um bom dia de mercado. A maioria, se não tudo, está aqui só de um relance.

Kendric agarra meu braço quando estou prestes a examinar as frutas na primeira barraca. “Você não vai falar comigo sobre tudo isso?”

“Sua pergunta não vale a resposta. Não há nada que você possa fazer a respeito, e não é como se eu pudesse entrar em detalhes sobre qualquer coisa que aconteça aqui, porque ......

Ele solta um suspiro que parece durar uma eternidade antes de se virar para observar as barracas ao redor no mercado. "Deixe-me adivinhar. Eles já têm medo suficiente e eu não devo aumentar isso."

Lacey coloca os ovos na minha cesta junto com os outros itens da lista, mas seu olhar está fixo em Kendric, assim como o de Jerry estava. Eu preciso fazer algo, ou eles vão contar tudo isso para o alfa e ele ficará furioso. Kendric e eu podemos morrer por causa disso.

Muito provavelmente, será o meu pescoço na guilhotina antes do dele.

"Vamos para a próxima barraca pegar o resto dos itens. Estou quase terminando. Obrigada, Lacey. Coloque na conta do alfa."

Quando começamos a sair, Lacey mantém um olhar atento sobre nós, estudando cada movimento nosso. Mais uma vez, Kendric me segue tão silencioso como sempre. A única coisa que posso ouvir é o leve som das botas dele contra o chão a cada passo que dá.

Isso está me enlouquecendo.

Na última barraca, entrego a lista para a garota. A mãe dela é a dona, mas não está aqui. Não sei o nome dela, entã......