Possuída pelo Navy SEAL

Quanto tempo mais eu vou conseguir manter isso?

Eu tenho que ser perfeita. Os aplausos são ensurdecedores.

Faço mais uma reverência com graça, ignorando a dor insistente no tornozelo. Meu sorriso não vacila enquanto eu saio na ponta dos pés do palco e entro nas coxias, com os “mandou bem” e os tapinhas nas minhas costas me seguindo até o camarim.

Finalmente posso largar a encenação quando fecho a porta atrás de mim e desabo na cadeira diante do espelho, com a imagem me encarando de volta, perfeita na maquiagem de palco e no faz de conta.

Agora meu tornozelo está latejando.

Porra.

A filha perfeita.

A amiga perfeita.

A namorada perfeita.

A bailarina perfeita.

A verdade nua e crua é que eu não sou nada disso, e o peso de fingir que sou ameaça me engolir numa nuvem negra.

Estou sufocando.

Eu não consigo respirar, caralho, com todo esse peso em cima de mim.

Uma batida na porta me tira dos pensamentos, e a cabeça perfeitamente arrumada do Simon aparece pela fresta.

— Ei, superstar. — O sorriso dele é branco de doer os olhos. — A gente vai sair pra to......

Fecho os olhos por um instante, enquanto minha visão começa a embaçar por falta de ar.

O meu agressor agarra com brutalidade uma das minhas nádegas, mas eu tento silenciar a mente e não deixar o pânico me dominar. Do jeito mais discreto possível, abro minha bolsa para pegar o spray de pimenta do qual eu não saio sem. A voz da minha tia ecoa na minha cabeça quando meus dedos se fecham em torno da arma escolhida. Sou uma mulher Simpson, e uma mulher Simpson nunca sai por aí despreparada.

O imbecil está gemendo tão alto no meu ouvido enquanto esfrega o quadril em mim que nem percebe o que eu estou fazendo. Antes que eu consiga levantar o braço e espirrar spray na cara daquele filho da puta, ele é arrancado de cima de mim, e eu puxo uma golfada de ar quando o corpo suado dele deixa de estar colado no meu.

Um grito sufocado ecoa pela rua lateral silenciosa quando um homem vestido todo de preto, usando um capacete preto, coloca o meu agressor num mata-leão.

Nunca fiquei tão grata.

“Ela é minha namorada! A gente estava se pegando!” O drogado tenta se ......

Já se passaram dias desde o incidente.

Eu vasculhei todas as notícias na internet, tentando descobrir se a polícia poderia estar me procurando, mas o único texto que encontrei foi uma notinha sobre um viciado em drogas encontrado morto numa ruazinha lateral. Estão especulando que foi coisa ligada a drogas. Nem chegaram a mencionar o nome do cara.

Eu sou uma pessoa ruim por não sentir pena de ele estar morto?

O que eu quero mesmo saber é quem era o homem de preto.

Eu não devia estar obcecada por ele. Ele matou um homem. Mesmo assim, é só nele que eu consigo pensar. Ele está tomando conta da minha cabeça quando eu deveria estar com medo, porque ele acabou de matar alguém sem pensar duas vezes.

O que isso diz sobre mim? Eu tenho um namorado com quem eu namoro, literalmente, há mais de sete anos. Todo mundo está esperando casamento em breve, principalmente as nossas famílias. Mas o Ben não é em quem eu penso quando fecho os olhos à noite. Em vez disso, eu sonho com uma sombra escura e uma mão grande, com uma luva preta, na minha janela.......

Ele está me seguindo.

Eu deveria avisar meu pai. Eu deveria ligar para o T.J., que é o chefe da segurança da minha família.

Nem sei como, pra começo de conversa, eu estou conseguindo viver sem o mínimo de segurança. Eu consegui convencer minha família de que não preciso de um segurança grudado em mim o tempo todo — e, na minha opinião, não preciso mesmo. Eu dirijo para todos os lugares a que tenho que ir, mesmo que isso às vezes signifique ficar presa no trânsito. O que aconteceu naquela rua lateral foi algo isolado.

E agora eu estou pagando por isso.

Eu sei que é ele na moto preta, elegante, que vem atrás de mim toda noite depois que eu saio do teatro. Eu sei que é ele arrancando e sumindo depois que eu entro com o carro na minha garagem.

Ele sabe onde eu moro. Ele me tocou de um jeito inapropriado. Eu deveria estar com medo. Eu deveria correr para a polícia.

Só que eu não faço nenhuma dessas coisas.

Porque, pela primeira vez na minha vida, eu estou deixando a adrenalina do desconhecido me dominar.

Eu sempr......

— Você estava linda, como sempre. — Gregory beija minha bochecha e me envolve nos braços. — Fica de olho na aterrissagem com o pé direito.

Ele passa direto para o Simon sem me dar mais um olhar. Eu engulo em seco, mas disfarço o nervosismo com um sorriso. Gregory é o coreógrafo, e eu sou uma das bailarinas principais dele há dois anos. Ele ama o jeito como eu danço, mas, se enxergar algo errado, ele me troca pela próxima melhor opção. É isso que coreógrafos fazem. Tem um monte de bailarinas que ele poderia escolher.

— Tudo bem com você? — Simon franze a testa, olhando para mim.

Se ele consegue ver alguma coisa no meu rosto, então eu não estou fazendo o suficiente para esconder o que eu realmente sinto. Aprendi cedo que você nunca mostra suas cartas para as outras bailarinas.

— Tô perfeita. Quer pegar uma bebida? — Eu não estava planejando sair. Na verdade, eu preciso ir para casa e colocar gelo no tornozelo, mas eu preciso de alguma coisa para aliviar a tensão.

Uma vozinha lá no fundo da minha cabeça está dizendo que eu estou me......

Um filetezinho de medo dispara pela minha coluna quando Black para diante do portão da garagem do meu prédio, e ele se abre para ele.

É uma garagem privativa. Só quem mora aqui devia ter acesso. Ele podia me matar a qualquer momento. Ele sabe onde eu moro e, de algum jeito, tem acesso ao meu prédio.

Eu me ferrei se achei que dava pra fugir dele. A única coisa que eu posso fazer é voltar pra casa dos meus pais e, aí, eu teria que explicar sobre o cara morto e o fato de eu ter subido na garupa da moto desse cara mesmo depois de ver ele matando alguém. Vou ter que contar pra eles que eu, que sempre fui cuidadosa, fui imprudente. Eu já consigo ver a decepção nos olhos do meu pai.

Eu aperto a barriga de Black mais uma vez antes de, a contragosto, descer da moto depois que ele estaciona em frente ao elevador. Tiro o capacete e deixo em cima do banco, meu cabelo comprido caindo todo bagunçado sobre os seios. Ele vem atrás de mim, e eu espero, prendendo a respiração, pelo próximo movimento dele. Eu não ......

Meu carro está estacionado em segurança na vaga dele no dia seguinte, como se nada tivesse acontecido. Como se o meu mundo não tivesse virado do avesso.

Eu vou ao teatro para a minha última apresentação nesta cidade. Eu danço com a alma, sabendo que a minha família está me assistindo.

—Minha bebê, você estava perfeita! —minha mãe me abraça depois da apresentação, tornando a latejada no meu tornozelo mais suportável.

Quase nunca vejo a minha família durante uma temporada. É tudo sobre descansar entre uma apresentação e outra para estar impecável.

—Eu estava com tanta saudade! —ela estala um beijo alto na minha bochecha.

—Eu estava com mais saudade ainda. —eu a abraço mais forte antes de ir para os braços do meu pai.

—Você foi incrível, minha menina. —ele me pega com aqueles braços fortes, como sempre faz, como se eu ainda fosse uma garotinha, e eu adoro isso. Ele sempre me mimou e me tratou como se eu fosse preciosa.

Meus pais são lindos, e as pessoas vivem chamando os dois de “Beckhams americanos”, porque o meu pai já foi o quarterback mais querido do país, e a minha mãe......

Estou cansada, mas sinto um certo alívio agora que a Amelia pelo menos sabe que tem alguma coisa errada e que eu poderia procurar ela. Fiquei meio puta com o Ben por ter sumido daquele jeito. E justo depois de eu decidir acabar com seja lá o que eu tenho com um cara que eu nem conheço.

Eu sou uma traidora. O Ben nunca faria uma coisa dessas comigo.

Ele é o cara perfeito, e eu não mereço ele.

Meu corpo grita pra eu tentar puxar o Black pra fora depois que eu saio mais cedo da after. Eu quero saber como seria ser fodida por um cara como ele só uma vez, principalmente depois que ele me fez gozar com a puxada bruta dos dedos.

Eu devo ter algum problema na cabeça. É a única explicação que eu consigo pensar, então eu faço o contrário do que eu realmente desejo. Eu pego minha bunda e vou pra casa.

Imagens de nós dois ao lado do elevador passam pela minha cabeça enquanto eu espero pra subir pro meu apartamento, e eu balanço a cabeça, indignada comigo mesma. Isso tem que acabar, agora.

Eu digito o......